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三哥(好文荐读)

作者:王孝玲


(资料图片)

三哥是我的远房堂哥,说远也不算远,没出五服。

堂伯有六个儿子。老大、老四在外地工作,离家远,家里指望不上;老二、老五跟前孩子多、负担重,自顾不暇;老六是家里老小,肩膀太弱,还扛不了事。于是家里每遇大事小情,都是老三出面,包括对我家的照应。

我祖父这一支,男丁稀少、两代单传。到父亲这辈儿,年近半百,仍膝下无子,只有两个女儿。顶门立户的重任,始终无人可托。

堂伯提议,让父亲从他家的六个儿子中挑一个过继过来。父亲觉得,平白把人家辛苦养大的儿子过继过来,不合适。于是跟堂伯合计以女换子,就是把还在读小学的我送给他做女儿,把他家跟我同龄的小六过继过来做儿子,这样两家都算有儿有女。

两家的算盘打得挺好,可真正实操,根本行不通。记事儿又不懂事的年龄,情感纽带紧、道德约束松,临了,我哭着不去,小六赌气不来。大人们只得摇头叹息作罢。

隆冬,父母照常要早起网被胎,晚上歇得比别人家早,九点一过,就已关门闭户、上床歇息。

夜色中,突然传来了敲门声。父亲问:“谁啊?”门外传来:“是我,小三。小爷(叔叔)、小娘(婶婶),都歇下了吗?”

原来是三哥。我刚要入睡,迷迷瞪瞪地听着他们的对话。

父亲说:“三儿,这么晚了,有事吗?我起来给你开门。”

接着是父亲披衣起身的声音。门外三哥急忙说:“歇下了,就别起来了,天冷。没有什么大事,我在门外说几句话就走……”

母亲也欠起了身子,窸窸窣窣地披上衣裳,说:“三儿,外面冷,进来说话,我起来给你开门。”

三哥忙说:“小娘,你别起来,冷,我说两句就走。”

三哥在门外顿了顿,清了清嗓子说:“俺六弟,年幼不懂事,小爷、小娘别怪他。你们现在都还壮实,能苦能赚,等你们老了,我照应你们,放心!天儿不早了,你们歇着吧,我走了。”说完,门外又恢复了宁静,脚步声由近而远,直至消失。

母亲说:“这深更半夜的,三儿突然跑了来,没头没脑地说出这番话,怕是喝了酒吧?”

父亲说:“怕是喝了,不过酒后吐真言。”

天亮后,父母也未把三哥的酒话太过放在心上。

可自那以后,只要农忙,三哥常不请自来,帮忙收种;每逢年节,三哥也会提着酒和果子来家坐坐。年年如此,一次不落。

三哥婚后,年节看望就变成三哥和三嫂一起过来,有了孩子之后,就带着孩子一起来。年年如此,一次不落。

几年后的一天下午,父亲正在棉花店忙活,突发脑梗,瘫倒在地,人事不省。当时我在城里教书,妈在城里给我带孩子,妹妹在我任教的学校读书。等我们接到三哥的电话,着急忙慌地赶到医院时,曾经强健的父亲正躺在病床上挂着水,看到我们,只能“啊啊”地张着嘴哭,我从未见过父亲这样,母女三人痛哭失声。

三哥额头带着汗,正从这个窗口跑到那个窗口,忙着办住院手续。过了一会儿,父亲平静了下来,用能动的左手,指着来到床前的三哥,口齿含混地说:“多亏——多亏三儿——照应——”

三哥攥着父亲的手说:“小爷,别想太多,安心养病。放心,有我呢!”

母亲身体本就不好,现在还要拖着病体照顾父亲,棉花店的生意全靠妹妹支撑着。眼瞅着身小力薄的小女儿在棉花店里默默地忙进忙出,父亲萌生了招个上门女婿的想法。

这样重的家庭负担,能招个什么样的进门呢?我和妈都不看好,妹妹也整日郁郁寡欢。

可父亲很传统,也固执。

我请来了三哥。三哥的话,父亲听。

三哥劝道:“面子重要,还是二妹幸福重要?小爷您和小娘奔波劳碌一辈子,为了什么?不就是为大妹、二妹过得好吗?如果招来的上门女婿不可心,二妹的婚姻不幸福,您老能安生?您是怕没有人给您养老送终吧?放心,我会尽我能力帮衬两个妹妹的。”

父亲沉默了一会儿,不再坚持。

几年后,妹妹遇到了可心的人。出嫁时,从操办婚礼到代表娘家哥去接回门,三哥全程在场。

多年后,父母亲相继离世,我将他俩的骨灰带回老家安葬。丧礼那天,除了捧丧棒和摔老盆儿这两件事不能由别人替代,只能由我这个大女儿来做,其他一切,全靠三哥张罗。

那天下大雨,灵棚里,三哥披麻戴孝,全身湿透、喉咙沙哑,忙得手脚不得闲。

丧事忙完,三哥病了一场。

此后每年清明,三哥总是提前帮我到父母的坟头铲草、培土。

前年秋天,三哥突发脑溢血,昏迷不醒,送到医院抢救。术后肺部感染严重,几天后病情急转直下,最终三哥生命年轮定格在66岁。

在我心中,一棵枝繁叶茂的大树,就这么轰然倒下!

去年清明,我去给父母上坟。路上想,年年都是三哥俯身除草、挥锹添土,今年再也无人为父母坟头除草添土了。当我拿着铁锹来到父母坟前时,眼前一幕,令我骇然:坟头,草已除净、土已培好,一束洁白的花静静地躺在坟边。是谁?三哥,是您吗?我的泪顿时下来了。

擦干了眼泪,我给三嫂打了电话。电话那头,三嫂说:“是你小侄子(三哥的小儿子)昨天添的土,知道你们今天从城里回来,不方便带锹添土。你三哥生前曾经交代过孩子,不管将来他在与不在,都不要忘了清明去把你父母的坟添了。他生前还交代过,平时不要太过麻烦你,你当校长不容易!”

这倒是真的,三哥生前,从未让我为谁家孩子上重点中学开过后门。他曾劝过托他的家长:“上学就像挑担子,有多大力气,挑多重担子。能考上就上,不能考上去上,等于找罪受!”托他的家长识趣不提。

今秋,父母、堂伯、伯母以及三哥的坟都迁到了万林公墓,葬在前后排。我在他们的墓前默念:“伯父、伯母、爸、妈,生前都是三哥照应着你们,九泉之下,你们也多疼着他点……”

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